NASA lansează o nouă misiune către Marte

Agenţia Spaţială Nord-Americană (NASA) lansează luni o nouă misiune către Marte, pentru a-i studia atmosfera.

Specialiştii încearcă să afle cum s-a transformat Marte, dintr-o planetă cu râuri şi poate chiar cu oceane, într-una cu sol arid, aşa cum este astăzi.

Nava Maven va fi lansată de la Cape Canaveral, în Florida, cu ajutorul unei rachete Atlas V.

Când va ajunge la Marte, în septembrie 2014, Maven va rămâne pe orbita planetei timp de un an.

Spre deosebire de misiuni anterioare, care au fost axate pe studiul solului planetei roşii, Maven se va concentra pe atmosfera acesteia.

"Maven este prima misiune pe care o trimitem pe Marte, al cărei scop principal este să ne ajute să înţelegem ce s-a întâmplat în atmosfera superioară a planetei, cum s-a schimbat ea de-a lungul timpului şi de ce.

"Credem că în trecut atmosfera conţinea mult mai multă apă, mult mai mult dioxid de carbon" a spus Bruce Jakosky, de la Universitatea Colorado, unul dintre liderii misiunii.

Oamenii de ştiinţă spun că în urmă cu miliarde de ani atmosfera planetei Marte ar fi avut suficientă apă încât să fi putut exista viaţă microbiană.

Costurile misiunii sunt de peste 670 de milioane de dolari.

Previziunile meteorologice arată că sunt şanse de 60% ca vremea să fie favorabilă lansării programate luni.

Fereastra de oportunitate pentru lansare, având în vedere modul în care sunt aliniate planetele, este de 20 de zile.