Fotbalul din Liga Campionilor a renăscut

Fotbalul tocmai a renăscut. Aseară, spre stupoarea a 40.000 de italieni şi admiraţia a zeci de milioane de telespectatori, Cristiano Ronaldo a reuşit, la Torino, printr-o execuţie formidabilă, să stârnească o întreagă planetă. Fanii lusitanului sunt nevoiţi să-i caute noi adjective, deoarece „galactic” a devenit o descriere banală.

Reţelele de socializare au devenit neîncăpătoare, iar efervescenţa s-a păstrat şi astăzi, când microbiştii au redeschis clasicele subiecte, mai mult sau mai puţin plate: Ronaldo sau Messi? Cum va arăta fotbalul după retragerea celor doi? Golul lui Ronaldo e mai frumos decât cel al lui Zidane din 2002? Ce îl mai poate motiva pe un fotbalist care câştigă milioane de euro pe lună? Va fi acest Mondial din Rusia cântecul de lebădă al lui Ronaldo?

Revenind la Champions League, golul „din foarfecă” al lui Cristiano, redat de mii de ori în rubricile de sport din toată lumea, a eclipsat pocinogul suferit de Juventus. Finalista Ligii Campionilor de anul trecut a pierdut la scor de neprezentare meciul jucat, acasă, în faţa campioanei en titre, Real Madrid.De altfel, soarta meciului a semănat cu cea din finala de anul trecut: italienii, cu o apărare „ruginită”, au rămas în zece oameni, iar madrilenii au câştigat la trei goluri diferenţă. În plus, la fel ca acum un an, Ronaldo a reuşit o dublă în poarta bătrânului Buffon, dar şi o pasă de gol.

Tot aseară, dar mai degrabă pentru germanofili, s-a jucat şi meciul dintre FC Sevilla şi Bayern Munchen. Spaniolii au început nesperat de bine partida, însă golul înscris de Pablo Sarabia în minutul 31 a fost anulat de coechipierul său, Jesus Navas, cel care a introdus mingea în propria poartă, după un şut expediat de Frank Ribery. În repriza a doua de la Sevilla, Thiago Alcantara a dus scorul la 2-1 pentru bavarezi, rezolvând o bună parte din ecuaţia calificării încă din manşa tur.

Alte două meciuri, astăzi, de la ora 21:45

Meciul FC Barcelona - AS Roma poate fi privit din două perspective. Este şansa Italiei de a se răzbuna pe spanioli, după eşecul amar de ieri, şi, spre deliciul chiţibuşarilor pasionaţi de rivalitatăţi, este şansa lui Messi de a echilibra balanţa înclinată serios de Cristiano. Tehnicianul Barcelonei, Ernesto Valverde, va încerca să rezolve problema calificării de azi, dat fiind că returul de pe Stadio Olimpico va fi, după cum au recunoscut chiar catalanii, mult mai greu de abordat.

Totodată, fanii Premier League au una dintre puţinele ocazii din ultimii ani de a vedea un duel englezesc în fazele avansate ale Ligii Campionilor. Liverpool, va juca, în ritmul lui „You'll never walk alone” cântat de propriii suporteri, împotriva lui Manchester City, care este aproape sigură de fotoliul de campioană în Anglia. Speranţele „cormoranilor” sunt puse în special pe „faraonul” din atac, Mohamed Salah, dar şi pe absenţa de la rivali a golgheterului Sergio Aguero, nerefăcut după o accidentare suferită la genunchi. Fanii celor două echipe au încă viu în memorie cel mai recent meci dintre Liverpool şi Manchester City, încheiat cu scorul de 4-3 pentru elevii lui Jurgen Klopp, în campionatul intern, la mijlocul lunii ianuarie. De fapt, creativitatea şi pofta de goluri arătate în ambele tabere disipează imaginea de favoriţi cerţi din dreptul fotbaliştilor lui Guardiola.

Joi, sferturile Europa League

Nici joi nu cade ştacheta calităţii în meciurile de fotbal, deoarece sunt programate cele patru întâlniri din manşa tur a sferturilor Europa League, toate - de la ora 22 şi cinci minute. Opt echipe din opt ţări înseamnă nu doar o diversitate binevenită, ci şi o doză cât mai mare de neprevăzut în ceea ce priveşte scenariile legate de finală. Arsenal Londra primeşte, acasă, vizita celor de la ŢSKA Moscova, Atletico Madrid joacă în Spania în compania vecinilor de la Sporting Lisabona, Lazio Roma o va înfrunta, pe teren propriu, pe Salzburg, în timp ce Olympique de Marseille va juca în deplasare cu RB Leipzig.