Primul zbor privat către ISS, amânat a 4-a oară

Prima lansare a unei capsule spaţiale construită de o firmă privată şi care urma să alimenteze Staţia Spaţială Internaţională a fost amânată pentru a patra oară, din cauza unei defecţiuni tehnice, potrivit BBC:

Nava fără pilot, fabricată de firma californiană SpaceX, urma să transporte alimente şi echipament către staţia spaţială.

Următoarul zbor spre Staţia Spaţială Internaţională ar putea avea loc marţi.

Misiunile spaţiale de transport sunt realizate, de obicei, cu nave aparţinând statului, însă Agenţia Spaţială Americană consideră că sosit momentul ca această activitate de rutină să fie externalizată

Zborul - prevăzut cu o capsulă Dragon, care urma să fie transportată în spaţiu cu o rachetă Falcon 9 - era programat sâmbătă, ora 08.55 GMT, de la baza aeriană Cape Canaveral din apropiere de Centrul spaţial Kennedy din Florida.

Motoarele rachetei au fost oprite chiar cu puţin timp înainte de lansare în urma unor alerte ale computerelor de la bordul capsulei care indicau faptul că unul dintre motoarele rachetei nu funcţiona la capacitatea maximă.

Video: Elon Musk, fondatorul firmei SpaceX despre misiune. Sursa: Reuters.

SpaceX încearcă să devină prima companie privată care trimite un vehicul spaţial spre ISS, de obicei misiunile spaţiale fără echipaj uman la bord fiind efectuate de agenţiile guvernamentale.

Capsula Dragon - care are o greutate de şase tone, o lungime de 5,2 metri şi un diametru de 3,6 metri - va deveni, dacă totul se va desfăşura conform planurilor, primul vehicul spaţial privat care se va conecta cu ISS.

Video: Simulare a misiunii realizată de SpaceX. Sursa: spacex.com.

Pentru această primă conectare, astronauţii de la bordul ISS vor folosi un braţ robotizat al staţiei pentru a prinde capsula Dragon.

Lansările NASA, externalizate

La acest moment, NASA depinde exclusiv de capsulele ruseşti Soyuz pentru a-şi trimite astonauţii la bordul ISS. Pentru aceste servicii plăteşte Rusiei suma de 50 de milioane de dolari pentru un loc la bordul acestor vehicule.

În ceea ce priveşte misiunile de aprovizionare, ISS depinde de vehiculele automatizate de tip cargo ruseşti Progress, europene (ATV) şi japoneze (HTV), care sunt create pentru a fi folosite o singură dată şi care se autodistrug arzând la reintrarea în atmosfera terestră, la finalul misiunii.

Capsula americană Dragon, care poate transporta pe ISS o încărcătură utilă de şase tone, se poate întoarce pe Terra cu o încărcătură de trei tone şi are costuri de operare mult mai mici, întrucât este reutilizabilă.

În virtutea unui contract de 1,6 miliarde de dolari încheiat cu NASA, compania SpaceX va efectua 12 misiuni de aprovizionare a ISS pe parcursul a patru ani.

NASA a încheiat şi un contract de 1,9 miliarde de dolari cu Orbital Sciences Corporation, pentru opt misiuni de reaprovizionare a ISS prin intermediul lansatorului Antares şi a capsulei Cygnus, care ar putea zbura pentru prima dată în spaţiu în vara sau în toamna acestui an.

NASA a distribuit, totodată, 270 de milioane de dolari unor companii considerate ca fiind promiţătoare în domeniul transportării astronauţilor la bordul ISS. Este vorba, în afară de SpaceX, de companiile Boeing, Sierra Nevada şi Blue Origin.

ISS este un proiect spaţial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanţat în principal de Statele Unite ale Americii şi la realizarea căruia participă 16 ţări. Staţia este ocupată în permanenţă, din noiembrie 2000, de echipaje comune.

ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 350 de kilometri, efectuând o rotaţie completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spaţiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.