NASA a lansat naveta Discovery

Naveta spaţială Discovery a fost lansată, vineri seară la ora locală 11.59 (03.59 GMT, sâmbătă), de la Centrul Spaţial Kennedy din Cape Canaveral (Florida), pentru o misiune de 13 zile spre Staţia Spaţială Internaţională, transmite AFP.

Lansarea navetei, programată iniţial pentru 25 august, a fost amânată de trei ori, prima dată din cauza condiţiilor meteorologice nefavorabile, următoarele două datorându-se unor probleme tehnice la o valvă de alimentare cu hidrogen.

Naveta va transporta, totodată, mai multe tone de materiale, hrană şi piese pentru Staţia Spaţială.

Printre altele, Discovery va transporta un congelator pentru conservarea rezultatelor cercetărilor efectuate la bordul ISS, dar şi o bandă de alergare. Având, din mai, şase astronauţi la bord, în loc de trei, a devenit dificilă programarea unei şedinţe de exerciţii fizice pe singura bandă de alergare care există pe ISS.

Banda de alergare a fost botezată Stephen Colbert, după numele unui cronicar şi actor de comedie popular în SUA, în urma unui sondaj realizat de NASA.

După o misiune de 13 zile, Discovery va aduce pe Pământ mai multe echipamente defecte de pe ISS.

După misiunea Discovery, NASA va mai avea la dispoziţie doar şase zboruri înainte de retragerea din circulaţie a flotei sale spaţiale, eveniment prevăzut pentru septembrie 2010, care marchează sfârşitul acestui program spaţial şi, totodată, data la care asamblarea ISS va fi finalizată.