Start în Turul Franței 2017

Episodul cu numărul 104 din Marea Buclă debutează astăzi în Germania. Pentru aproximativ 6 milioane de euro, cei 198 de cicliști vor lua startul din Dusseldorf. Prima etapă reprezintă un contratimp individual, în lungime de 14 kilometri.

Turul Franței va mai trece în acest an prin Belgia și Luxemburg, și se va încheia, ca de obicei, pe Champs-Elysees din Paris.

Cei 3540 de kilometri, împărțiți în 21 de etape, par mai prietenoși ca niciodată. Dintre cele 5 etape montane, doar 3 se vor încheia în cățărare. Din acest motiv, lupta pentru tricoul galben se anunță mai echilibrată decât în ultimii ani.

Principalul favorit, Chris Froome, nu mai este omul negru din trecut, nici la propriu și nici la figurat. Campionul din 2016 nu a câștigat nicio cursă în actualul sezon, în timp ce echipa Sky a trecut la un echipament de culoare albă.

Principalul obstacol în calea lui Froome, pentru a obține al patrulea tricou galben, este Richie Porte. Rutierul din Australia a fost locotenentul de bază al britanicului în succesele din 2013 și 2015, însă de această dată vine ca lider al echipei BMC.

Francezii așteaptă din 1985, de la Bernard Hinault, un nou triumf. Cu doar 36 de kilometri și jumătate de contratimp pe traseu, Romain Bardet speră să își îmbunătățească poziția a doua de anul trecut. În aceeași situație se află și Nairo Quintana, columbianul crescut la o altitudine de 3000 de metri. Micuțul cățărător poate deveni doar al șaptelea ciclist din istorie cu toate cele trei mari tururi în palmares.

Nu trebuie neglijat nici valul secund de favoriți. Alberto Contador, Fabio Aru, Alejandro Valverde sau Jakob Fuglsang sunt pretendenți cerți la o clasare pe podium.

Sprinterii vor fi în prim-plan în cele nouă etape de plat. Finalurile vor propune dueluri între cei mai rapizi cicliști din lume: Kittel, Cavendish, Greipel, Kristoff sau campionul mondial Peter Sagan, principal favorit pentru tricoul verde.

Până pe 23 iulie, marea sărbătoare a ciclismului mondial va ține capul de afiș pe întregul glob. Organizatorii așteaptă peste 10 milioane de spectatori pe traseu și corectitudine din partea rutierilor. Testele anti-doping vor fi nelipsite, mai ales în contextul în care, săptămâna aceasta, un italian de doar 14 ani a fost găsit pozitiv în urma unei curse regionale.