România - Japonia, în Cupa BJK. „Tricolorele” s-au reunit la Centrul Național de Tenis

Monica Niculescu (37 de ani, locul 33 WTA) a fost prima jucătoare care a început antrenamentele cu Horia Tecău, în balonul care acoperă cele trei terenuri de tenis cu suprafață dură (hard), asemănătoare celor de la Malaga.

Treptat, s-au alăturat pregătirii centralizate Jaqueline Cristian (26 de ani, locul 73 WTA) și Gabriela Ruse, sărbătorita zilei de miercuri (27 de ani, locul 129 WTA la simplu, locul 62 la dublu), urmând să completeze formula, de joi, Ana Bogdan (31 de ani, locul 113 WTA).

Lipsește doar mezina lotului, Anca Todoni (20 de ani, locul 117 WTA), care câștigă meci după meci în America de Sud, cu al doilea titlu WTA 125 cucerit în întreaga carieră. Ea va ateriza direct în Spania, săptămâna viitoare, după concursul din Columbia.

Malaga, o premieră

După dezastrul natural recent care a îndoliat Spania, orice eventuală furtună ar putea afecta turneul final din Cupa Billie Jean King, găzduit de sala polivalentă „Jose Maria Martin Carpena Arena”, cu o capacitate de 11.300 de locuri. În ciuda inundațiilor care au lovit și regiunea Malaga, competiția de săptămâna viitoare își va urma programul stabilit, ne spune căpitanul nejucător Horia Tecău, care așteaptă un număr mare de români în tribune.

„Nu am fost anunțați că ar fi ceva în neregulă, acolo. Va fi pentru prima oară când jucăm acolo. Sperăm să vină mulți români, să ne susțină. Obiectivul nostru a fost să ne calificăm la turneul final. Acum, ne resetăm obiectivul și vrem să învingem echipa Japoniei. Apoi, ne vom reseta, din nou, obiectivul. Fetele au avut un an lung, cu multe turnee, sunt antrenate. Acum, pe final de an, vrem doar să fie bine din punct de vedere fizic, motivate sunt cu siguranță și trebuie să joace cât mai bine tenis și să se califice în sferturi”, a declarat vicecampionul olimpic din 2016, Horia Tecău (39 de ani), la microfonul Radio România Actualități.

Niponele, periculoase la dublu

Monica Niculescu deține o serie de recorduri pentru echipa de tenis a României. Conform Federației Române de specialitate, ea este cea mai longevivă jucătoare, cu 40 de meciuri jucate, în cei 14 ani. Din 33 de victorii, 18 sunt obținute la dublu, proba în care s-a specializat, în ultimii ani.

„Întotdeauna mi-au plăcut antrenamentele cu Horia, pentru că știe să facă antrenament specific pentru dublu și eu am nevoie de așa ceva. Am lucrat foarte mult pe reacții, pe loburi, pentru că vom avea meciul cu japonezele, jucătoare mici de statură și active la fileu. Trebuie să găsim spațiu și să trecem peste ele. Mă simt foarte bine, după astfel de antrenamente pentru dublu, alături de Oana SImion, de Horia. Am jucat, în turneele din Asia, contra lui Aoyama, Hozumi, Shibahara. M-au bătut, dar la limită. Va fi un meci greu, dacă se ajunge la dublu. Vedem cum va fi la Malaga, cu altfel de mingi, altfel de teren”, ne-a mărturisit Monica Niculescu.

Japonia se va baza pe Moyuka Uchijima (23 de ani, locul 59 WTA), Nao Hibino (29 de ani, locul 152 WTA), Ena Shibahara (26 de ani, locul 41 WTA la dublu), Eri Hozumi (30 de ani, locul 45 WTA la dublu) și Shuko Aoyama (36 de ani, locul 47 WTA la dublu).

Good vibes

Turneul final de la Malaga, din Cupa Billie Jean King, va rezerva pentru fiecare întâlnire câte trei meciuri, din care primele două de simplu și ultimul de dublu. Jaqueline Cristian va fi una dintre jucătoarele de bază ale României. Ajunsă aproape de maturitatea sportivă, ea a obținut, alături de Ana Bogdan, calificarea din primăvară. Ele au făcut uitată prima zi contra Ucrainei și au întors scorul, de la 0-2, la 3-2, prin victorii atât la simplu, cât și la dublu.

„Mă simt foarte bine. Fiind o echipă, nu ne simțim singure, ca în turneele WTA. Chiar a fost un antrenament bun, ne pregătim din ce în ce mai bine. Atmosfera este una foarte bună, vom avea nevoie de toate forțele și de toată energia noastră pozitivă, pentru a câștiga primul nostru meci. Deci, good vibes! Japonezele sunt foarte rapide, experimentate la dublu, dar le avem pe Monica și Gabi. Și eu cu Ana suntem pregătite. Avem mai multă forță pe teren și un stil de joc mai avantajos. Este o onoare să reprezint România”, a declarat Jaqueline Cristian, pentru Radio România Actualități.

România va juca împotriva Japoniei, în 14 noiembrie, la Malaga, în primul tur din faza finală a Cupei Billie Jean King. Va fi ca un meci de baraj, dat fiind că echipa câștigătoare se va califica în faza sferturilor de finală, unde așteaptă Italia, finalista de anul trecut. Veți putea urmări relatări, interviuri și reportaje de la fața locului, pe frecvențele Radio România Actualități.

Echipa feminină de tenis a României a reușit cele mai mari performanțe în anii 1973 și 2019, când a ajuns până în semifinalele Cupei Fed (actuala Cupă BJK). În 1973, „nu ne cunoștea nimeni, dar am făcut surpriza”, a sintetizat reușita una dintre componentele echipei debutante de atunci, Virginia Ruzici. Pe de altă parte, în 2019, România a pierdut semifinala în fața Franței, după meciul de dublu, decisiv, în care Simona Halep și Monica Niculescu au făcut pereche.