Liverpool-Chelsea, jocul rundei în Premier League

Etapa a 23-a din Anglia este deschisă de duelul dintre Liverpool şi Chelsea, programat în această seară de la ora 22:00. Liverpool are o singură victorie în opt jocuri disputate în luna ianuarie, 1-0 în Cupa Angliei pe terenul lui Plymouth din liga a patra. Cormoranii au trei înfrângeri consecutive, toate venite pe Anfield, în trei competiții diferite: 1-2 cu Wolverhampton în Cupa Angliei, 0-1 cu Southampton în Cupa Ligii Angliei, 2-3 cu Swansea în Premier League, astfel că se anunță un nou sezon fără vreun trofeu pentru echipa lui Klopp. În campionat, Liverpool este pe patru, la zece puncte de liderul Chelsea, care vine pe Anfield în efectiv complet. Se întâlnesc formațiile cu cel mai bun atac, Liverpool, cu 51 de goluri înscrise, și cea mai bună apărare, Chelsea, cu doar 15 primite.

Liverpool a făcut eforturi mari pentru a-l avea apt diseară pe Sadio Mane, golgheterul echipei, care a fost eliminat alături de naționala Senegalului, sâmbătă, de la Cupa Africii, la lovituri de departajare. În tur, Liverpool s-a impus cu 2-1 pe Stamford Bridge, însă raportul de forțe s-a schimbat din septembrie și până astăzi.

De la 21:45 este programat un calup de șase jocuri:

Locul secund, Arsenal, o găzduiește pe Watford, care vine pe Emirates fără Pantilimon, accidentat duminică în meciul de Cupa Angliei jucat pe terenul lui Millwall. Pantilimon va sta o lună departe de teren, din cauza unei accidentări la gleznă. Arsenal este la opt puncte de Chelsea și așteaptă un eventual pas greșit al lui Chelsea, înaintea meciului direct de sâmbătă.

Poziția a treia, Tottenham, se deplasează pe terenul codașei Sunderland, cu șanse mari de victorie.

Celelalte patru partide: Bournemouth-Crystal Palace, Middlesbrough-West Bromwich, campioana Leicester, aflată pe 15, la cinci puncte de primul loc retrogradabil, se deplasează pe terenul lui Burnley, iar Gardoș va fi cel mai probabil pe banca de rezerve a lui Southampton, în disputa de pe terenul lui Swansea.

Celelalte trei meciuri ale etapei sunt programate mâine. Aflate pe cinci, respectiv şase, formațiile din Manchester mai pot spera doar la ocuparea unui loc de Liga Campionilor. City joacă pe Stadionul Olimpic din Londra împotriva lui West Ham, în timp ce Manchester United o găzduiește pe Hull City. Cele două s-au mai întâlnit luna aceasta de două ori, în semifinalele Cupei Ligii Angliei. United s-a impus cu 2-0 pe Old Trafford și a pierdut săptămâna trecută cu 2-1 pe terenul lui Hull.

Ultimul meci al rundei va fi între Stoke și Everton, două echipe aflate în prima jumătate a clasamentului.