Formula 1: Daniel Ricciardo a câștigat Marele Premiu al Chinei

„Marele Circ” a ținut să demonstreze, pentru a câta oară?, proverbul universal conform căruia când doi se ceartă al treilea câștigă. După sesiunea de calificări de sâmbătă, cursa de la Shanghai părea că va fi mai degrabă o dispută între Sebastian Vettel și Lewis Hamilton. Germanul a plecat din pole position în Marele Premiu al Chinei de azi-dimineață, în timp ce Hamilton, campionul en titre de la Shanghai, a plecat de pe poziția a patra.

Practic, dacă îi luam în calcul și pe finlandezii Kimi Raikkonen și Valtteri Bottas, care au terminat calificările pe pozițiile a doua și a treia, am fi așteptat întrecerea auto cu o oarecare convingere că piloții celor de la Scuderia Ferrari sau Mercedes vor domina cursa.

Zis și făcut. În căldura toropitoare de la Shanghai, motoarele au fost turate, monoposturile de Formula 1 s-au depășit ca niște săgeți, ba chiar s-au acroșat de câteva ori, iar după cele 56 de tururi, primul care a trecut linia de sosire a fost nimeni altul decât... Daniel Ricciardo, pilotul celor de la Red Bull - TAG Heuer.

Australianul, care a plecat de pe poziția a șasea în Grand Prix-ul Chinei, avea în palmaresul din acest sezon doar un loc patru la Melbourne și un abandon la Bahrain.

Succesul a stat într-o bună măsură în tactica aleasă de Red Bull, după ce, în turul 31, piloții celor de la Toro Rosso, Pierre Gasly și Brendon Hartley, și-au acroșat monoposturile într-o curbă. Safety car-ul a regrupat plutonul, astfel că șansele deveneau aproape egale. Chemați imediat la boxe, Daniel Riciardo și Max Verstappen au reintrat în cursă cu noi cauciucuri, avantaj al prospețimii sesizat de Lewis Hamilton și comunicat prin cască propriei echipe.

A urmat un duel între Verstappen și Hamilton, care i-a permis lui Ricciardo să se strecoare în fața coechipierului său. După alte depășiri entuziasmante, punctul culminant s-a produs în turul 44, când monopostul aceluiași Verstappen a fost implicat într-un acroșaj cu mașina lui Sebastian Vettel.

Ricciardo, în vârstă de 28 de ani, a profitat și de această dată de șicanele din fața sa și și-a asigurat, în final, a șasea victorie din carieră. Totodată, a reușit și cel mai rapid tur, după ce a parcurs circuitul în mai puțin de un minut și 36 de secunde.

Pe locul al doilea în Marele Premiu al Chinei s-a clasat Valtteri Bottas, de la Mercedes, iar podiumul a fost completat de Kimi Raikkonen, de la Ferrari. Campionul mondial en titre, Lewis Hamilton, a terminat abia pe locul al patrulea, în timp ce Vettel, care a câștigat primele două curse ale anului, a trecut linia de sosire al optulea.

Clasamentul general provizoriu al piloților este condus în prezent de Sebastian Vettel, de la Ferrari, cu 54 de puncte adunate, urmat de Hamilton, de la Mercedes, cu 45 de puncte, și Valtteri Bottas, cu 40 de puncte.

„Marele Circ” este însă abia la început, deoarece urmează încă 18 curse, în lungul și latul continentelor. Etapa viitoare din Formula 1, Marele Premiu al Azerbaidjanului, este programată peste două săptămâni, pe circuitul de la Baku.