Favoritele din Grupa Mondială a Cupei Davis merg mai departe

Două divizii mai sus față de victoria cu 4-1 a României împotriva celor din Luxemburg, opt întâlniri au avut loc în Grupa Mondială a Cupei Davis.

Deținătoarea trofeului, Franța, a trecut cu 3-1 de Olanda, la Albertville. Trupa lui Yannick Noah a avut de tras, după ce prima rachetă, Lucas Pouille, a declarat forfeit înaintea partidei cu Thiemo de Bakker. Adrian Mannarino a intrat nepregătit, și a pierdut în trei seturi împotriva numărului 369 ATP. Richard Gasquet a egalat pentru Franța, după o victorie în patru seturi împotriva lui Robin Haase. A urmat meciul de dublu, în care specialiștii Herbert/Mahut au trecut de Rojer și Hasse cu 3-1. O partidă echilibrată, cu 3 seturi decise la tie-break, și cu perechea olandeză care a servit pentru intrarea în decisiv. Francezii au avut parte însă de 5 seturi în ziua a treia, când Mannarino l-a învins pe Haase după 4 ore și 25 de minute, scorul ultimului act fiind 7-5.

În faza sferturilor de finală, Franța va întâlni Italia, în deplasare. Italienii au învins cu 3-1, la Morioka, o echipă a Japoniei fără Kei Nishikori, care câștiga în acel timp un turneu Challenger la Dallas, în Statele Unite ale Americii. Fabio Fognini a contribuit la toate punctele Italiei; două la simplu, în meciuri de cinci seturi contra lui Taro Daniel și Yuichi Sugita, și unul la dublu, alături de Simone Bolelli.

Cel mai interesant afiș a fost cel de la Brisbane. Germania a trecut cu 3-1 de Australia, cu două puncte aduse de Alexander Zverev împotriva altor jucători din noul val, Nick Kyrgios și Alex de Minaur. Zverev junior a avut mai multe probleme cu de Minaur, pe care l-a învins în cinci seturi, din moment ce de Kyrgios a trecut cu 3-0. Excentricul australian a reușit singurul punct al gazdelor, care au pierdut neașteptat partida de dublu. Tim Puetz și Jan-Lennard Struff au dispus în decisiv de Matthew Ebden și John Peers.

Mai departe, Germania va întâlni Spania, câștigătoare cu 3-1, în aer liber, pe zgura de la Marbella, contra Marii Britanii. Cum Andy Murray este în continuare accidentat, oaspeții își puneau speranțele în Kyle Edmund, însă semifinalistul de la Australian Open a fost nerefăcut după efortul depus la Melbourne. Astfel, Albert Ramos-Vinolas a trecut rapid de Liam Broady, însă Cameron Norrie avea să producă surpriza săptămânii. Numărul 114 mondial l-a întors de la 2-0 la seturi pe Roberto Bautista Agut: 6-3, 6-2, 6-2. La dublu, Carenno Busta și Feliciano Lopez au trecut în minimum de seturi de perechea Dominic Inglot/Jamie Murray. În ultima zi, Norrie nu a mai produs surpriza și în fața lui Ramos-Vinolas, care s-a impus cu 3-1.

La Astana, Kazakhstan a trecut cu 4-1 de Elveția. Întâlnirea a fost tranșată încă de sâmbătă. Popko a trecut de Laaksonen, Kukushkin de Bodmer, iar Khabibulin și Nedovyesov au dispus de Huesler și Margaroli.

Pentru kazahi urmează o deplasare în Croația, echipă câștigătoare cu 3-1 în fața Canadei. Borna Coric a făcut două puncte la simplu, cedând un set contra lui Pospisil și niciunul în fața lui Shapovalov. Finalistul de la Australian Open, Marin Cilic, a jucat doar la dublu, alături de Ivan Dodig. Pe zgura de la Osijek, Cilic și Dodig au întors de la 2-0 meciul împotriva perechii Nestor/Pospisil.

La Liege, Belgia a învins cu 3-2 Ungaria, apărută surprinzător la acest nivel. David Goffin a câștigat 6 seturi din 7 disputate împotriva lui Attila Balazs și Marton Fucsovics. Ruben Bemelmans a trecut și el de Fucsovics, scor 3-1, însă maghiarii au câștigat partida de dublu și ultima dispută a weekendului.

Zgura de la Niș nu a încurcat deloc echipa Statelor Unite, câștigătoare cu 3-1 în fața Serbiei. Victoria a fost obținută după primele două zile. Sam Querrey a trecut în patru seturi de Laslo Djere, John Isner l-a învins greu pe Dușan Lajovic, 7-6 în decisiv, în timp ce Ryan Harrison și Steve Johnson au dispus în 4 seturi de dublul Milojevic/Zekic.

Faza sfeturilor de finală este programată între 6 și 8 aprilie, atunci când vor avea loc întâlnirile: Italia-Franța, Spania-Germania, Croația-Kazakhstan și Statele Unite ale Americii-Belgia.