Euro U21: Prezentarea adversarelor României

Mai sunt patru zile până la startul Campionatului European de tineret. Turneul va începe la Bratislava, cu meciul dintre gazda Slovacia și Spania, programat la ora 19:00. Tot miercuri, dar de la 22:00, la Trnava, în direct la Radio România Actualități, echipa națională va întâlni Italia.

Italienii vor intra miercuri pe teren împotriva României fără niciun meci amical disputat luna aceasta. Squadra Azzurra este antreantă de Carmine Nunziata, care în 2023 a dus această generație în finala Cupei Mondiale U20, pierdută împotriva uruguayenilor, apoi a continuat cu ea și pentru acest turneu european. În vârstă de 57 de ani, Nunziata nu a fost niciodată pe banca unui club important, dar din 2012 pregătește echipele de juniori și de tineret ale Italiei.

Lotul pentru competiția din Slovacia este plin de jucători din Serie A, printre care: fundașul stânga Matteo Ruggeri de la Atalanta, mijlocașul ofensiv Giovanni Fabbian de la Bologna și atacantul Tommaso Baldanzi de la AS Roma. În lot se află și trei fotbaliști care deja au debutat în echipa de seniori: stoperul Diego Coppola, integralist seara trecută în eșecul din Norvegia, mijlocașul central Niccolo Pisilli și vârful Wilfried Gnonto. În preliminarii, italienii au fost neînvinși, într-o grupă cu: Norvegia, Irlanda, Turcia, Letonia și San Marino.

După debutul cu Italia, echipa națională se va muta la Bratislava, pentru partida cu Spania, programată pe 14 iunie. Ca nume, lotul Spaniei este inferior Italiei. Iese în evidență fundașul stânga Gerard Martin, titular pentru Barcelona luna trecută în El Clasico și integralist în returul semifinalei cu Internazionale Milano, când a oferit două pase de gol, dar a și greșit la reușita lui Acerbi, care a dus meciul în reprizele adiționale. În rest, jucători cunoscuți doar pentru fanii La Liga, precum: Jesus Rodriguez de la Betis, Jauregizar de la Athletic Bilbao și căpitanul Benat Turrientes de la Real Sociedad.

Cu un bilanț de 9 victorii și un egal, ibericii s-au clasat pe prima poziție într-o grupă cu: Belgia, Scoția, Ungaria, Kazahstan și Malta. Echipa de tineret a Spaniei este condusă de doi ani și jumătate de fostul fundaș central de la Atletico Madrid, Santi Denia. La ediția din 2023, Denia a pierdut finala împotriva Angliei, dar anul trecut a câștigat medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Paris.

România își va încheia parcursul în faza grupelor împotriva Slovaciei, pe 17 iunie, la Bratislava. Slovacii au mai jucat doar de două ori la Campionatul European de tineret, în 2000 și în 2017. Statutul de gazdă asigură participarea, dar vine la pachet și cu handicapul de a nu avea meciuri oficiale în picioare. Este exact situația României din urmă cu doi ani, atunci când selecționata lui Emil Săndoi a obținut un singur punct.

Liderul naționalei slovace este mijlocașul ofensiv de la Verona, Tomas Suslov, care anul trecut a jucat la EURO 2024 pentru echipa de seniori inclusiv împotriva României. Primele două clasate se vor califica în faza sferturilor de finală, obiectiv trasat înaintea turneului de selecționerul Daniel Pancu.