EURO U21: Echipa națională a ajuns în Slovacia

Echipa națională de tineret a sosit astăzi la Bratislava și va efectua primul antrenament pe tărâm slovac, de la ora 19:30, în baza echipei de liga a treia FK Raca. După 12 zile la Bad Loipersdorf, în Austria, și o victorie în meciul amical cu Georgia, scor 1-0, selecționerul Daniel Pancu mai are la dispoziție două zile pentru a pregăti debutul contra Italiei.

Meciul România-Italia se dispută miercuri, de la ora 22:00, și va fi transmis în direct, după Radiojurnal, la Radio România Actualităţi şi în aplicaţia Radio România, disponibilă gratuit în App Store și Google Play. Ulterior, adversarele României, la Bratislava, vor fi: Spania, pe 14, și gazda Slovacia, pe 17 iunie. Primele două clasate vor avansa în faza sferturilor de finală.

Odată cu meciul dintre România și Italia, miercuri, de la ora 22:00, va debuta și grupa C, cu partidele: Portugalia-Franța, la Trencin, și Polonia-Georgia, la Zilina.

Joao Neves, Nuno Mendes și Francisco Conseicao sunt eligibili pentru lotul de tineret, dar nu vor fi prezenți în Slovacia, din moment ce seara trecută au câștigat Liga Națiunilor cu formația de seniori a Portugaliei. Lusitanii nu se pot baza nici pe golgheterul Fabio Silva, accidentat. În aceste condiții, principalul atu este antrenorul Rui Jorge, din 2010 pe banca selecționatei de tineret și cu două finale disputate în acest interval, în 2015 și în 2021.

Situație similară pentru Franța, care putea veni cu: Desire Doue, Barcola, Camavinga, Cherki, Zaire Emery și Malo Gusto, dacă aceștia nu erau deja fotbaliști de bază pentru echipa mare. Vor fi totuși în lot: Mathys Tel și Wilson Odobert de la Tottenham, de asemenea Bahoya de la Eintracht Frankfurt. Deși este principalul exportator de fotbaliști pe plan continental, francezii au câștigat o singură dată europeanul de tineret, în anul 1988. Selecționer este Gerald Baticle, promovat principal anul trecut, după plecarea lui Thierry Henry.

Portugalia și Franța sunt favorite să se califice în sferturi, în condițiile în care polonezii nu mai lansează fotbaliști precum în urmă cu un deceniu, iar Georgia nu a avut nicio ocazie în meciul amical disputat contra României, din urmă cu cinci zile.

Joi vor debuta și celelalte două serii. Ne interesează în special grupa B, deoarece se va împerechea în sferturi cu cea din care face parte România. Peste trei zile, Anglia va întâlni Cehia, la Dunajska Streda, iar Germania va juca împotriva Sloveniei, la Nitra.

Anglia este deținătoarea trofeului, după finala câștigată contra Spaniei, în 2023, la Batumi, în Georgia. Antrenor este în continuare Lee Carsley, care anul trecut a fost și interimarul echipei de seniori, pentru cele șase meciuri din Liga Națiunilor. Cel mai cunoscut jucător din lot este extrema celor de la Liverpool, Harvey Elliott.

Germania este câștigătoarea din urmă cu două ediții. Iese în evidență atacantul Nick Woltemade, care a înscris sezonul acesta 17 goluri pentru Stuttgart și care a fost titular săptămâna trecută pentru echipa mare, în meciurile din Final 4-ul Ligii Națiunilor.

Grupa D va începe joi, cu partidele: Ucraina-Danemarca, la Presov, și Olanda-Finlanda, la Kosice. Olanda este favorita grupei, deși are un singur fotbalist la nivel înalt, fundașul dreapta Ian Maatsen de la Aston Villa. Ne amintim și de victoria olandezilor din luna martie, 2-0, pe Arcul de Triumf, împotriva României. Lupta pentru cel de-al doilea loc în faza sferturilor de finală este deschisă. Finlanda a fost în grupa noastră de calificare și a câștigat împotriva selecționatei lui Daniel Pancu, Ucraina vine cu mulți fotbaliști produși de Dynamo Kiev, iar Danemarca, precum toate țările nordice, se află într-un remarcabil progres fotbalistic.