Reactoarele de la Fukushima,"controversate"

După un cutremur şi un tsunami devastator, centrala nucleară de la Fukushima situată la 240 de km de capitala Tokyo, a fost grav afectată.

Complexul nuclear de la Fukushima este compus din două centrale nucleare, Fukushima Daini şi Fukushima Daiichi.

Fukushima Daiichi care a fost afectată de explozii, are şase reactoare funcţionale care dezvoltă o putere de 4,7 GW şi încă două în construcţie.

Construcţia la centrala nucleară Fukushima Daiichi a început în 1966 şi a fost dată în folosinţă în 1971.

Vineri, 11 martie, când a avut loc cutremurul de 9 grade, centrala nucleară de la Fukushima s-a oprit automat, însă a fost distrusă sursa externă de electricitate pentru reactoarele nucleare.

Astfel au intrat în funcţiune generatoarele de curent care au asigurat energia necesară răcirii reactoarelor, dar valul tsunami care a urmat cutremurului a fost mai mare decât au estimat proiectanţii centralei, generatoarele fiind inundate.

Acest fapt a dus la situaţia din prezent, reactoarele nemaiputând fi răcite în mod controlat, conform planului de urgenţă.

Din cele şase reactoare care alcătuiesc centrala exploatată de compania Tokyo Electric Power (TEPCO), patru sunt afectate, fiind greu de controlat.

Reactoarele 1, 2, 3 au fost afectate de câte o explozie, iar reactorul numărul 4 care era oprit pentru lucrări de întreţinere în momentul cutremurului, a fost afectat marţi de o deflagraţie provocată de scurgeri de hidrogen, care a declanşat un prim incendiu ce a străpuns acoperişul clădirii exterioare a acestui reactor.

Modelul de reactor folosit la Fukushima, este "controversat"

Centrala Fukushima Daiichi foloseşte reactoare General Electric tip Boiling Water (BWR), care se află în utilizare de 37 de ani.

Modelul de reactor Mark 1utilizat şi la centrala nucleară de la Fukushima, ar putea prezenta potrivit experţilor, greşeli de proiectare care pot duce la catastrofe majore.

Încă din anul 1972, au fost emise avertismente repetate faţă de sistemul de răcire al reactorului de tip Mark 1 care în caz că cedează, învelişul izolator ar fi distrus pe măsură ce combustibilul din interior se încălzeşte, fapt ce ar elibera rapid în atmosferă radiaţii periculoase.

Potrivit televiziunii americane ABC, cinci dintre cele şase reactoare de la centrala Fukushima Daiichi care a fost afectată de cutremurul din 11 martie, utilizează tehnologia Mark 1, dezvoltată de compania General Electric în anii "60.

În anul 1976 acest model a fost criticat de trei cercetători americani care au demisionat de la General Electric, convinşi fiind că greşelile în proiectarea reactoarelor Mark 1 pot duce la catastrofe nucleare .

"Chiar şi după modernizare, reactoarele au rămas la fel de vulnerabile în faţa accidentelor care presupun afectarea sistemului de răcire şi a învelişului izolator", a declarat pentru ABC unul dintre cei trei demisionari de acum 35 de ani, Dale Bridenbaugh.

În schimb oficialii companiei General Electric au declarat postului american de televiziune că "reactoarele sunt sigure”, iar acestea "au funcţionat aşa cum au fost proiectate să o facă”, chiar şi după şocul cutremurului de 9 grade.

Centrala nucleară Fukushima-Daiichi, unde au explodat reactoarele 1 şi 3. Foto: Reuters.

În SUA există 23 de reactoare situate în 16 locaţii care folosesc reactoare Mark 1, informează New York Times.

Potrivit ziarului american, compania General Electric a început să producă modelul Mark 1 în anul 1960, fiind considerat un produs mai ieftin şi uşor de construit comparativ cu alte reactoare deoarece au folosit o structură de izolare relativ mai mică şi mai puţin costisitoare.

În 1972, Stephen Hanauer, oficial american al comisiei pentru energia atomică, a recomandat ca sistemul Mark 1 să fie interzis din cauza "riscurilor inacceptabile de siguranţă”.

În acelaşi an, la ceva timp de la această declaraţie, Joseph Hendrie, care ulterior va deveni preşedintele comisiei de reglementare nucleară, a declarat că interzicerea acestui sistem era atractivă însă tehnologia utilizată era larg răspândită şi acceptată de către industrie încât "o inversare a acestei politici utilizată în special în acest moment, ar putea duce la sfârşitul energiei nucleare”.

Întrebări legate de siguranţa acestui sistem au apărut şi în anul 1980 când Harold Denton, un oficial al comisiei de regelementare nucleară afirmase că reactorul de tip Mark 1 are o probabilitate de 90 la sută ca învelişul izolator să fie distrus pe măsură ce bările de combustibil se supraîncălzesc şi se topesc într-un accident, relatează New York Times.

Potrivit publicaţiei americane, oficiali din industrie au contestat această apreciere, afirmând că şansele de eşec sunt de doar 10 la sută.

Purtătorul de cuvânt al companiei General Electric, Michael Tetuan, a spus că în prezent sunt 32 de reactoare tip Mark 1 care operează în condiţii de siguranţă pe tot globul, şi "nu a existat niciodată vreo problemă la sistemul de izolare al reactorului de tip Mark 1”.

La sfârşitul anilor "80, toate reactoarele Mark 1 din SUA au fost modernizate cu sisteme de ventilaţie care să permită reducerea presiunii în cazul unei supraîncălziri.

Potrivit New York Times, nu este clar ce modificări au fost făcute la reactoarele japoneze , dar James Klapproth, inginer şef la compania General Electric Hitachi, a spus că sistemul de ventilaţie era prezent la reactoarele din Fukushima.