Primari şi rabini arestaţi într-o vastă operaţiune în SUA

Aproape 40 de politicieni şi oficiali locali, dar şi cinci rabini au fost arestaţi joi în statul New Jersey în cursul unei operaţiuni de anihilare a unei vaste reţele de tip mafiot, care se ocupa inclusiv de trafic cu organe şi avea ramificaţii până în Israel şi Elveţia, relatează AFP.

Primarii oraşelor Hoboken, Secaucus şi Ridgefield, din statul New Jersey, figurează printre persoanele arestate în cadrul acestei operaţiuni, care a început joi în zori. Autorităţile bănuiesc persoanele reţinute de corupţie, extorcare de fonduri, spălare de bani şi trafic cu organe.

Televiziunile au prezentat imagini cu aceşti lideri locali având cătuşe la mâini şi aflaţi într-un autocar ce urma să-i ducă spre locul de detenţie.

Alături de ei se aflau rabini în ţinuta tradiţională. Mai multe sinagogi au fost percheziţionate, iar în total au fost arestate 44 de persoane.

"Aceste personalităţi politice s-au vândut", a declarat procurorul Ralph Marra într-o conferinţă de presă în care i-a acuzat, pe de altă parte, pe liderii religioşi evrei că "şi-au ascuns vastele activităţi criminale în spatele unei faţade a respectabilităţii".

Operaţiunea - la care au participat circa 300 de agenţi federali - pare să fie una dintre cele mai vaste lansate vreodată în statul New Jersey, cunoscut pentru relaţiile sale nesănătoase dintre politică şi crima organizată. Acest stat a servit drept cadru pentru serialul de televiziune "Clanul Soprano" ce are în prim-plan mafia.

Autorităţile au declarat că anchetau de zece ani reţeaua de corupţie organizată. Potrivit justiţiei, aleşii locali primeau mită sau dădeau mită electorală. În ceea ce-l priveşte pe rabinul Levy Izhak Rosenbaum, din Brooklyn, el este acuzat de trafic cu organe, pentru că a convins "donatori" să-i vândă pentru 10.000 de dolari rinichi pe care îi revindea apoi de şase ori mai scump. Potrivit acuzării, rabinul se ocupa cu astfel de practici de zece ani.

Guvernatorul democrat de New Jersey, Jon Corzine, a denunţat "un grad de corupţie scandalos şi intolerabil". Corupţia este inacceptabilă, peste tot, oricând şi din partea indiferent cui, a subliniat el într-o declaraţie scrisă. Corzine riscă să nu fie reales în noiembrie în faţa republicanului Chris Christie, un fost procuror care are la activ mai mulţi ani de luptă împotriva corupţiei din New Jersey.

Poliţia a dezminţit orice motivaţie politică ce ar sta în spatele acestor arestări, care îi vizează atât pe democraţi, cât şi pe democraţi. "Nu este vorba nici de politică, nici de religie. Este vorba despre infractori care activează în politică şi religie", a comentat un oficial al FBI, Weysan Dun.

Suspecţii riscă până la 20 de ani închisoare pentru abuz de putere şi spălare de bani, zece ani pentru abuz în serviciu şi cinci ani pentru trafic cu organe.

Potrivit Reuters, în centrul investigaţiei a fost un informator care în 2006 a fost acuzat de fraudă bancară şi care a lucrat apoi sub acoperire dându-se drept dezvoltator imobiliar şi proprietar al unor afaceri. El plătea oficiali din administraţie pentru a obţine aprobări şi contracte publice în nordul statului New Jersey. În scene demne de serialul "Clanul Soprano" acuzaţii se întâlneau pentru a încasa mita în restaurante, parcări, chiar şi toalete. Mita pe care o luau era cuprinsă între 10.000 şi 25.000 de dolari.

Corupţia dezvăluită de informator a condus poliţia către o reţea separată de spălare de bani în care erau implicaţi rabini şi care opera între Brooklyn, Deal, New Jersey şi Israel. Între iunie 2007 şi iulie 2009 reţeaua a spălat trei milioane de dolari pentru martorul sub acoperire.