Parcul Glen Echo, ultimul bastion al mişcării Chautauqua

Acum, când poţi ajunge cu maşina, parcul naţional Glen Echo pare aproape, dar în 1890 când fratii Edward şi Edwin Baltzley creau Glen Echo, wahingtonienii nu puteau ajunge aici decât cu un fel de trenuleţ care traversa un pod care pare acum sălbatic şi fragil.

Parcul a devenit cel de-al 53-lea sit al aşa numitelor adunări Chautauqua (ce savoare indiană are acest nume!), oferind cursuri de arte şi spectacole.

Mişcarea Chautauqua

Chautauqua a fost o mişcare istorică de educaţie a adulţilor în SUA, extrem de populară în ultimii ani ai secolului 19 si primii ani ai secolului 20. S-a răspândit în întreaga Americă rurală la mijlocul anilor 1920, aducând în comunităţi izolate de fermieri, spectacole şi cultură, cu vorbitori, profesori, muzicieni, actori de comedie, preoţi şi specialişti în diverse domenii.

Popularitatea mişcării Chautauqua este atribuită izolării sociale şi geografice a comunităţii americane a fermierilor pentru ca a răspuns "foamei" de educaţie şi cultură a acestora.

Începuturile, în secolul 19

Prima adunare Chautauqua a fost organizată în 1874 la o tabară de pe ţărmurile Lacului Chautauqua în statul New York.

A fost prima oară când formatul taberei educaţionale de vară s-a dovedit o opţiune populară pentru familiile americane, devenind apoi un fenomen la scară largă.

Au venit apoi, odată cu intrarea în noul secol, 20 , alte oportunităţi educaţionale şi de spectacol, odată cu pătrunderea radio-ului şi a cinematografiei care au sosit deodată şi ameţitor în oraşele americane, făcând o serioasă concurenţă evenimentelor Cautauqua.

A sosit şi epoca automobilului iar americanii au început "sa mănânce" milele călătorind departe pentru a fi parte a evenimentelor culturale până atunci accesibile numai ariilor urbane. Atunci, mişcarea Cautauqua şi-a pierdut popularitatea.

Spiritul ei traieşte însă acum în Glen Echo Park. Imediat ce ieşi din DC către Maryland, undeva pe Bulevardul McArthur, pe stânga vezi firma uriaşă Glen Echo, unul din trenuleţele istorice care aducea lumea în parc şi turnul de piatră, odată turnul clopotului şi intrarea în parc, singura parte rămasă intactă din era Chautauqua. Renovat în 2008 el găzduieşte acum două studiouri de artă.

Glen Echo, o oglindă a istoriei americane

Glen Echo a ilustrat schimbarile culturii şi societăţii americane din ultimii aproape 120 de ani.

După ce a a fost primul parc de distracţii din zona Washington-ului între anii 1900-1968, parcul naţional Glen Echo a devenit, începând cu 1971,un vibrant centru al artelor, cu evenimente pe parcursul întregului an dedicate tuturor: dans, teatru, arte vizuale şi educaţie ecologică.

Caruselul a fost ridicat în 1921şi este o bucurie cu iz de trecut pentru toţi, de toate vârstele.

Şi da, caruselul este înconjurat de scene de spectacol. La sfârşitul săptămânii trecute, 5 iunie, pe scena "Cuddle –Up" cântau muzicieni incaşi din munţii Ecuadorului, la instrumente tradiţionale, "ronadador" şi "zampona". Formaţia Runakuna a primit multe aplauze pentru muzica tradiţională a Anzilor.

Alături, pe scena Crystal Pool, trio-ul Cypress era o întreagă provocare la dans pe muzica sud-vestului statului Louisiana în franceză "cajun".

A doua zi, în faţa scenei Cuddle-Up, lumea s-a adunat din nou. Cântă formaţia favorită de 30 de ani încoace a festivalului folk anual al parcului naţional Glen Echo, “ New Sunshine Skiffle Band“.

Ei au cântat jugband / ragtime / jazz cu o amplă serie de instrumente între care unele neobişnuite, ca "washboard" ori "gutbuckets".

Tradiţia serilor de dans

Printre cele mai populare la Glen Echo sunt , totuşi, serile de dans de la sfârşit de săptămână din Spanish Ballroom, cu clase de vals, swing şi salsa deschise tuturor vârstelor ca şi spectacolele pentru copii ale Puppet Co. şi Adventure Theatre (Teatrul Aventura), care se recomandă drept un teatru dedicat educaţiei, amuzamentului şi îmbogăţirii vieţii copiilor şi părinţilor lor, programe sponsorizate de Muzeul Copiilor "Discovery Creek".

Aşa numitele yurts au forma iurtelor mongole şi găzduiesc studiouri artistice surprinzătoare.

Mai sunt sunt apoi clase de pictura,filozofie,ceramica ,de modelat sticla . Iar intre ele poti lua o pauza si redeveni copil.

Din Turnul Chautauqua al Filozofiei a rămas astăzi numai o piatră. Probabil cea filozofică.

Este un loc magic situat pe stancile fluviului Potomac, un întreg oraş în care poposesc şi mulţi extravaganţi cu ceea ce ei cred că ar putea fi artă, sau cu ceea ce este, cine ştie, expresia unui spirit rebel sau foarte singur în mulţime.