Noul patriarh al Bisericii Ortodoxe Sârbe, Irineu de Nis s-a angajat să susţină revendicarea Kosovo, regiune considerată drept leagănul istoric al naţiunii, dar care şi-a proclamat unilateral independenţa în februarie 2008. În discursul susţinut după întronizarea de sâmbătă, Irineu de Nis a declarat că "Kosovo este Ierusalimul nostru", adăugând că "Serbia fără Kosovo nu e Serbia".

De la Vatican, Papa Benedict al XVI-lea l-a felicitat pe noul Patriarhal Serbiei, Irinej.

Capul Bisericii Romano-Catolice, Papa Benedict al-XVI-lea şi preşedintele Consiliului Pontifical pentru promovarea Unităţii Creştinilor, cardinalul Walter Kasper, l-au felicitat sâmbătă pe noul Patriarh sârb, Irinej, şi şi-au exprimat speranţa că cele două Biserici vor aprofunda relaţia de cooperare dintre ele.

În felicitarea semnată de cardinalul Kasper, adresată "Sfinţiei Sale Irinej, Arhiepiscop de Pec, Mitropolit al Belgrad-Karlovac, Patriarh sârb", se exprimă satisfacţia pentru alegerea noului şef al Bisericii Ortodoxe Sârbe.

Printre cei care l-au felicitat pe episcopul Irinej, se regăseşte şi Preşedintele Rusiei Dmitri Medvedev. În mesajul de felicitare, Dmitri Medvedev speră că, la fel ca şi Patriarhul Pavle şi mulţi alţi predecesori Patriarhul Serbiei, Irinej v-a aduce o contribuţie importantă la consolidarea relaţiilor frăţeşti de secole, care leagă popoarele Rusiei şi Serbiei.

Mitropolitul Irineu de Nis, considerat a fi un moderat, a fost întronizat sâmbătă noul patriarh al Bisericii Ortodoxe Sârbe în cadrul unei ceremonii desfăşurate la catedrala din Belgrad.

Irineu, în vârstă de 80 de ani, ales vineri de Sfântul Sinod, a devenit astfel cel de-al 45-lea patriarh al bisericii ortodoxe sârbe şi îi succede patriarhului Pavle, decedat la 15 noiembrie anul trecut, la vârsta de 95 de ani.

Ceremonia de sâmbătă constituie prima secţiune, oficială, a întronizării noului patriarh sârb, şi s-a derulat în prezenţa reprezentantului Vaticanului la Belgrad, precum şi a delegaţilor altor mari confesiuni.

O a doua parte, solemnă, a întronizării va fi organizată în centrul istoric al bisericii ortodoxe sârbe, la Pec, în vestul Kosovo, duminică.

Ceremonia de întronizare va avea loc în luna mai.