Cea mai grea iarnă din SUA din toate timpurile

Lovită de a patra puternică furtună de zăpada în această iarnă, cu două la diferenţă de numai 3 zile, regiunea Washington-ului pare că s-a predat forţelor naturii, închizând, pentru a treia zi consecutiv birourile guvernamentale, punând capăt furtunoaselor dezbateri din Congres şi închizând şcolile pînă săptămâna viitoare.

Şi toate acestea în vreme ce meteorologii urmăresc cu atenţie o noua potenţială furtună de zăpada care ar putea lovi săptămâna viitoare. Pe coasta de est, de la Baltimore la New York drumurile au devenit atât de periculoase încât chiar şi plugurile de zăpada au tras pe margine ceea ce, sigur, conduce la şi mai mari dificultăţi în regiunea Mid-Atlantic care se confruntă cu cea mai dificilă iarnă din istoria celor înregistrate. Condiţiile din Washington au fost atât de severe încât şi aici echipele de intervenţie au fost sfătuite să stea departe de străzi.

Străzile care au fost invadate de oameni jucându-se în zăpadă la sfârşitul săptămânii, sunt acum pustii, pentru că, dacă pentru multe familii zăpada grea de la sfârşitul săptămânii a fost mai mult o bucurie decât o mare problemă, furtuna de zăpada de ieri a ridicat serioase îngrijorări privind siguranţă personală. Multe oraşe de pe Coasta de Est au devenit un fel de oraşe fantomă. În Virginia, unde rafalele de vânt au viscolit zăpada cu aproximativ 75 de km/oră, guvernatorul Bob Donnell le-a cerut oamenilor să stea în case.

Guvernatorul Pennsylvaniei Ed Rendell a decis închiderea autostrăzilor blocând rampele de intrare către ele lăsând deschisă una singură, Interstate 95 avertizandu-i, însă, în acelaşi timp pe cei care au de gând să conducă că îşi riscă viaţa. Gărzile naţionale cu autovehicule Humvee pline de alimente şi pături sunt gata să îi ajute pe cei prinşi de nămeţi. Este înfricoşător şi superb în acelaşi timp, spun oamenii adăugând că nu au mai trecut prin experienţa unei furtuni de zăpadă venită imediat după alta. Multă lume a rămas fără curent electric şi căldură, iar acoperişurile şi copacii au continuat să se prăbuşească sub greutatea zăpezii.

În capitala federală şi în Baltimore recordurile straturilor de zăpadă au fost depăşite cu aproape un metru. Precedentul record istoric al Washington-ului data din 1889.

Multe din guvernele locale şi-au epuizat fondurile destinate curăţării străzilor în sezonul de iarnă. Statul Virginia şi-a epuizat fondurile de 79 milioane de dolari pentru acest sezon plus alte 25 de milioane de dolari din rezerva de urgenţă, Maryland cele aproape 50 de milioane de dolari şi Districtul Columbia cele 6,2 milioane de dolari alocate pentru un sezon de iarnă care, în general, aduce puţin peste 30 de centimetri de zăpada. Acum, stratul de zăpada în DC este mai mult decât triplu.