Secretarul apărării, Jim Mattis, a arătat la Capitoliu că tipul de sistem de apărare antirachetă Aegis Ashore - desfăşurat în România şi Polonia, ar putea de asemenea proteja teatrul american şi al aliaţilor din Pacific, faţă de potenţiale atacuri din partea Chinei sau Coreei de Nord.

Jim Mattis: "Vom continua să ţinem pasul cu ameninţarea nord-coreeană, consolidând alături de sistemul THAAD, sistemul de apărare antirachetă Aegis, pe nave de război, în apele regiunii. Avem, de asemenea, câteva vase în apele japoneze, acum, care se pot muta dintr-un loc în altul, pentru a include acoperirea insulei Guam, dar luăm în considerare toate sistemele, inclusiv Ashore, pentru viitoarea protecţie a ariei noastre din Pacific".

O instalaţie fixă a sistemului Aegis ar putea consolida prezenţa militară în regiune, alături de vasele forţelor navale ale Statelor Unite care pot transporta bombardiere.

Tehnologia Aegis Ashore, ca sistem terestru, se bazează pe succesele sistemului Aegis pe mare, stabilind facilităţi terestre care pot detecta şi distruge rachetele baslistice inamice, atunci când sunt lansate atacuri.

Experţii militari spun că tehnologia unui sistem antirachetă Aegis terestru vine cu un potenţial avantaj de acoperire a unor distanţe mai lungi decât capacitatea sistemului bazat pe mare.

Sistemul Aegis din România, de pildă, foloseşte radare în tandem cu interceptoare de rachete SM-3, pentru a urmări şi distruge rachetele care atacă. Aegis Ashore în România a fost conceput ca un sistem de arme antirachetă care este unul de tehnologie integrate, ce asigură, potrivit oficialilor de Lockheed Martin, o capabilitate de procesare a unui semnal multimisiune. Procesorul asigură abilitatea de a urmări, simultan, ameninţările rachetelor de croazieră, cât şi ale celor balistice.

Acum, Pentagonul speră să crească producţia de SM-3 II A, o versiune mai mare a SM-3 I B. Ele sunt pregătite pentru Aegis Ashore şi ar fin relevate în orice apărare împotriva atacurilor cu rachete balistice din partea Coreei de Nord sau Chinei.

Agenţia de apărare antirachetă a Statelor Unite şi Corporaţia Raytheon au configurat noul interceptor, un software mai sensibil, menit să facă faţă noilor ameninţări. Statele Unite, ca şi Coreea de Sud şi Japonia, au vase de război echipate cu sistemul Aegis, capabilitatea de apărare antirachetă este considerată acum a fi mai vitală, cu Coreea de Nord aflându-se mai aproape de perfectarea armei sale nucleare şi a programelor de rachetă balistice.

Între timp, vicepreşedintele Mike Pence care se află în Coreea de Sud pentru a conduce delegaţia Statelor Unite, la ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de Iarnă, încearcă să facă presiuni asupra Seului să adopte o poziţie mai dură faţă de Coreea de Nord.

Cu o retorică fermă şi promisiunea unor sancţiuni economice mai agresive împotriva Phenianului, vicepreşedintele american încearcă să reconcentreze atenţia aliaţilor SUA asupra Coreei de Nord. Pence are programate o serie de vizite simbolice care să atragă atenţia asupra abuzurilor drepturilor omului în Coreea de Nord şi a atitudinii nucleare agresive a regimului comunist.

Consilierii vicepreşedintelui Pence arată că acesta avansează în Coreea de Sud un contra-mesaj faţă de mesajul celor două Coreei ale căror relaţii par să se încălzească şi foloseşte Olimpiada de Iarnă ca o oportunitate pentru ca sudul şi comunitatea internaţională să exercite ceea ce preşedintele Trump a definit prin "maximă presiune".

Mike Pence: "Vom continua să intensificăm campania noastră de maximă presiune, până când Coreea de Nord face paşi concreţi către o denuclearizare completă, verificabilă şi ireversibilă".