Ekaterinburg, candidat favorit la Expo 2020

Situat intr-o depresiune a munţilor Urali, pe meridianul care desparte Europa de Asia, oraşul Ekaterinburg este considerat unul din favoriţii cursei pentru organizarea expoziţiei universale de peste 7 ani, Expo-2020, al cărei învigător va fi decis in această toamna.

Principalele argumente ale capitalei neoficale a Uralilor, cu o populaţie de 1,4 milione de locuitori (locul 4 in Rusia), şi care peste 11 ani va împlini 3 secole,sunt poziţia geografică care îi asigură rolul de placă turnantă a legăturilor comerciale si de transport dintre cele două continente, potenţialul industrial, şi cum ţin să sublinieze edilii locali, cel uman.

Oraşul fiind un important centru cultural, stiinţific si universitar. Aici funcţionează o filiala a Academiei Ruse de Ştiinţe, zeci de institute de cercetări şi învaţământ superior. Aceasta a determinat şi alegerea temei propuse de Ekaterinburg pentru Expo 2020, “Inteligenţa globală”, consacrată globalizării şi efectelor acesteia.

Tema a fost aleasă pe baza votului locuitorilor care, în proporţie de 88%, sprijină organizarea expoziţiei universale în oraşul lor. Ei speră că aceasta va impulsiona economia locală, va aduce noi investiţii străine şi va crea noi locuri de muncă – deşi în oraş nu există practic şomaj, şi va permite rezolvarea a numeroase probleme edilitare.

Astfel, pe lângă modernizarea întregii infrastructuri urbane, hotelurile-apartament ce ar urma să-i primească pe cei 25 de milioane de vizitatori, pe cât contează organizatorii în caz de adjudecare a expoziţiei, vor deveni un nou cartier de locuinţe, cu cele mai moderne dotări, inclusiv o linie de metrou.

Zona expoziţiei se află pe malul nelocuit al unui lac de la marginea oraşului, parcul şi “satul” expoziţiei (similar satului olimpic) urmând să fie construite de la zero.
Deşi este unul din marile centre industriale ale Rusiei, Ekaterinburgul nu va putea asigura singur finanţarea unui asemenea proiect.

De aceea Expo-2020 a fost declarat proiect fedaral, pentru care statul va asigura circa 40% din cheltuieli, respectiv 2,5 miliarde de dolari, restul urmând sa fie atras sub formă de investiţii. Organizatorii dau asigurări că pentru realizarea obiectivelor Expo-2020, vor avea licitaţii transparente şi corecte, la care vor putea lua parte şi companii străine.
Ekaterinburgul a devenit un oraş cu deshidere internaţională cu doar câţiva ani în urmă, când aici au fost organizate summit-urile Organizaţiei de Cooperare de la Shanghai si BRICS.

Dezvoltarea turismului pe viitor -o ţintă a locuitorilor din Ekaterinburg

În perioda sovietică, acest oraş, care pe atunci se numea Sverdlovsk, a fost unul din zecile de oraşe închise, unde accesul străinilor era interzis, atât el, cât şi întreaga regiune, fiind - ca şi acum de altfel, - unul din principalele centre ale industriei militare. În prezent aici se află 26 de consulate străine si reprezentanţe a zeci de companii străine.

A început să se dezvolte şi turismul, Ekaternburgul fiind situat pe calea ferată transsiberiană şi beneficiind de un modern aeroport internaţional, cu legături directe cu peste 60 de oraşe din lume.

Zona este interesantă şi pentru că aici a fost primul centru metalurgic, şi primul loc de extracţie industrială şi prelucrare a aurului şi pietrelor preţioase şi semipreţioase din Rusia. Chiar şi acum, la 300 de ani de la deschiderea primelor exploatări, aur se gaseşte şi în perimentrul oraşului, aşa cum s-a întâmplat cu câţiva ani în urmă, la construcţia liniei de metrou. Meşterii din Urali au participat cu produse artistice din fier forjat şi fontă turnată la primele expoziţii universale din secolul 19.

Dezvoltarea turismului este şi unul din principalele obiective ale expoziţiei universale din 2020. Locuitorii Ekaterinburgului, mai ales cei tineri, vor ca oraşul lor să fie perceput ca o metropola modernă şi deschisă lumii, şi să nu fie cunoscut doar ca locul unde în 1918 a fost ucisă familia ultimul ţar al Rusiei- în memoria căreia in anii 2000 a fost ridicată o impunătoare catedrală- sau locul unde şi-a început cariera politică primul preşedinte rus Boris Elţîn.

Contracandidaţii oraşului din Urali la organizarea expoziţiei universale din anul 2020 sunt Dubaiul şi oraşul turc Izmir, Sao Paolo din Brazilia si localitatea tailandeza Ayuthaia.

Câştigătorul se va decide in noiembrie dar indiferent dacă va câştiga sau nu, Ekaterinburgul va reveni în atenţia tuturor în anul 2018, ca unul din locurile unde se vor desfaşura jocurile CM de fotbal găzduit de Rusia.

Până atunci, pe 3 şi 4 iunie aici se va desfăşura summitul Rusia –UE, alegerea locului făcând parte şi ea din campania de promovare a candidaturii oraşului din Urali la organizarea Expo-2020.