Conclavul pentru alegerea viitorului Suveran Pontif, în martie

Conclavul pentru alegerea viitorului Suveran Pontif va fi compus din 117 cardinali membri ai Colegiului Cardinalilor Vaticanului şi va fi convocat în decurs de 15-20 zile de la data de 28 februarie, când locul Papei rămâne vacant.

Totuşi, pentru a decide un nou suveran Pontif vor fi putine zile, deoarece din 24 Martie încep manifestările dedicate sfintelor sărbători de Paşte.

De obicei, Reuniunea conclavului are loc în Capela Sixtină iar cardinalii care fac parte din colegiu sunt cazaţi într-o clădire din interiorul Vaticanului, unde sunt total izolaţi de restul lumii pentru a se respecta cu stricteţe caracterul secret al procesului desemnării unui nou episcop.

Ei nu vor avea niciun contact cu exteriorul, nu vor vorbi la telefon şi nu vor vedea nici măcar emisiunile televizate.

Pentru alegerea noului Papă va fi nevoie de o majoritate de două treimi în toate scrutinurile.

De asemenea, conform noilor prevederi, schimbate chiar de Benedict al XVI-lea în 2007, când vine rândul la vot pentru cei doi cardinali cei mai votaţi, aceştia vor ieşi din adunare şi nu vor mai asista la scrutin.

Rezultatul fiecărui scrutin se face public prin aşa-numita regulă "fum negru sau fum alb".

Dacă scrutinul nu s-a soldat cu alegerea unui nou Papă, se va face un foc cu paie umede şi credincioşii din Piaţa San Pietro vor vedea deasupra Vaticanului un fum negru.

Când însă Papa va fi decis, se vor arde paie uscate iar fumul va fi alb.

Demisie "pentru binele Bisericii"

Suveranul Pontif a transmis o scrisoare în care anunţă decizia sa de a demisiona pentru binele bisericii.

Papa consideră că este în imposibilitatea de a conduce biserica catolică aşa cum ar trebui.

"După ce mi-am analizat conştiinţa în faţa Domnului, în diverse rânduri, am ajuns la certitudinea că forţele mele, din cauza vârstei mele avansate, nu mai sunt apte pentru exercitarea într-un mod adecvat a ministerului petrinian", a declarat Papa în latină, în timpul consistoriului de la Vatican, potrivit traducerii în franceză realizată de Vatican ulterior, citată de AFP.

În ultima vreme, Suveranul Pontif a renunţat să mai participe la anumite evenimente şi a anulat toate vizitele pe care le avea în străinătate din motive de sănătate.

Benedict al XVI-lea devine primul Papă din ultimele şapte secole care renunţă la funcţie.

Suveranul Pontif, în vârstă de 85 de ani, a fost ales la 19 Aprilie 2005 ca succesor al Papei Ioan Paul al II-lea.