Redescoperă lumea: Ypres

Soarta orașui Ypres, situat în Nord-Vestul Belgiei a fost una destul de zbuciumată și uneori de-a dreptul vitregă.

Prosper burg flamand în Evul Mediu, era cunoscut pentru comerțul cu țesături, îndeosebi de in, lucru remarcat și reținut în faimoasa scriere Povestiri din Canterburry de Geoffrey Chaucer.

La 1241 primește o primă mare lovitură. Un uriaș incendiu aduce la stadiul de ruină o mare marte a vechiului oraș.

Câteva secole mai târziu este din nou pe punctul de a fi ras de pe fața pământului. În timpul Primului Război Mondial , Ypres a fost centrul luptelor susținute de Germania și Forțele Aliate. Cele trei mari bătălii de la Ypres s-au soldat cu pierderi uriașe, aici fiind pentru prima oară utilizate ca armă gazele toxice. Dealtfel iperita sau gazul muștar și-a luat numele de la acest oraș.

După război Ypres a fost reconstruit, pe baza despăgubirilor financiare acordate de Germania, respectând pe cât posibil planurile originale.

Așa se face că impozanta clădire ce domină zona comercială, Lakenhall, este de fapt o copie a celei din secolul al XIII-lea care servea drept loc de depozitare și desfacere a țesăturilor și confecțiilor. Ea are însă o poveste interesantă care a dus în cele din urmă la crearea unui festival ce a pus definitiv Ypres pe lista atracțiilor turistice.

O dată la trei ani, în cea de-a doua duminică a lunii mai, orașul celebrează pisicile prin parade, cu costume tematice, muzică și un ritual ce face trimitere la unele practici medievale.

Este momentul în care din turnul de la Lakenhall începe să plouă cu pisici din pluș. Responsabil de acestă acțiune este un bufon iar pisicile aruncate din turn își găsesc refugiul în brațele copiilor care nu prididesc să le adune de pe jos.

În Evul Mediu însă soarta pisicilor era una foarte cridă, pentru că imaginea lor era asociată cu forțele malefice, cu magie și păgânism.

Din 1938, cu unele întreruperi în timp, s-a instituit obiceiul ca în această zi de festival, orașul să fie străbătut de Marele Cortegiu al pisicilor.

Parada este deschisă de purtătorii de drapele cu însemnele orașului, urmată de diferite grupuri costumate care alcătuiesc tablouri vii, ilustrând povești...despre pisici, desigur!

AUDIO