Spirit a murit dar Opportunity e încă viu

Săptămâna trecută a fost doliu la NASA. Nu a murit niciun om, Doamne fereşte, dar echipa care se ocupa de vehiculul marţian „Spirit” s-a văzut nevoită să-i declare oficial decesul, după ce orice încercare de contact a eşuat timp de peste un an.

Oamenii de la NASA sunt o specie mai deosebită de oameni: îşi iubesc roboţeii pe care îi trimit în spaţiu, pe planete îndepărtate şi neospitaliere, la fel de mult ca pe animalele de companie. Aşa că le-a venit probabil foarte greu să-l declare oficial mort pe Spirit, ajuns pe planeta roşie la 3 ianuarie 2004. S-o fi văzut probabil şi o lacrimă într-un colţ de ochi de inginer, cuplată cu mândria paternă: Spirit a demonstrat o rezistenţă ieşită din comun.

Iniţial, misiunea era programată să dureze doar trei luni. Numai că robotul a depăşit orice aşteptări. A trecut prin iernile marţiene şi de fiecare dată când l-au considerat pierdut, Spirit a reluat comunicarea cu echipele NASA odată cu dezgheţul de primăvară. De data aceasta însă, i-a venit sorocul. Ultima iarnă a fost mai dură decât celelalte, şi cu toate că exista pe undeva speranţa ca, odată cu primăvara şi dezgheţul, Spirit să fie din nou la datorie, contactul a fost imposibil de restabilit. Aşa că inginerii NASA, cu durere în suflet, au încetat la finele lunii să-i mai caute semnalul.

Resursele vor fi direcţionate către lansarea noului robot Curiosity în noiembrie. Însă, spunea Dave Lavery, şeful programului de explorare a sistemului solar, “poate o să mai încercăm să-l căutăm printre picături în timpul liber”. Echipa lui Lavery se poate consola totuşi cu faptul că fratele geamăn al lui Spirit, Opportunity e viu şi explorează de zor cealaltă parte a planetei Marte.