Fotbal: România, pentru a doua oară în istorie la un European de tineret

Selecționata cu jucători sub 21 de ani a României s-a calificat, marți seară, la Campionatul European de fotbal pentru tineret din 2019, organizat în Italia și San Marino (16-30 iunie), după o absență de două decenii.

Calificarea a venit grație victoriei reușite la Ploiești, cu scorul de 4-0, în fața tribunelor pline ale stadionului Ilie Oană, împotriva reprezentativei omoloage a statului Liechtenstein. Micii „tricolori”, conduși de Mirel Rădoi, mai aveau nevoie de un singur punct din această partidă, pentru a accede matematic la turneul final de la anul.

George Pușcaș, golgheterul României în actuala campanie de calificare (cu 7 goluri), a înscris de două ori, în vreme ce Ianis Hagi (printr-o lovitură liberă executată spectaculos) și Adrian Petre și-au adăugat numele pe lista marcatorilor.

Elevii lui Rădoi au încheiat preliminariile fără vreo înfrângere. Șapte victorii și trei egaluri, într-o grupă câștigată în fața Portugaliei. Românii au terminat cu 24 de puncte, lusitanii cu 22, iar bosniecii, clasați pe poziția a treia, cu 18 puncte.

România mai are o participare la un European de tineret, care datează din 1998, reușită prin generația din care făceau parte, atunci, Lobonț, Contra și Dănciulescu.

Tragerea la sorți a grupelor turneului final va avea loc în 23 noiembrie, la Bologna. Sunt deja calificate la Campionatul European: Italia (gazdă), Spania, Franța, Anglia, Serbia, Germania, Croația, România, Belgia și Danemarca. Lor li se vor alătura alte două echipe naționale, decise în urma play-off-ului în care joacă Polonia, Grecia, Austria și Portugalia.