Ascultă Radio România Actualitaţi Live

Enzime din saliva omizii de ceară pot descompune un tip comun de plastic

Două substanţe din saliva omizii de ceară - larvele moliilor care consumă ceară produsă de albine pentru construcţia fagurilor - descompun cu uşurinţă un tip comun de plastic.

 Enzime din saliva omizii de ceară pot descompune un tip comun de plastic
Foto: Pixabay.com.

Articol de Florin Lepădatu, 05 Octombrie 2022, 16:15

Două substanţe din saliva omizii de ceară - larvele moliilor care consumă ceară produsă de albine pentru construcţia fagurilor - descompune cu uşurinţă un tip comun de plastic, au anunţat cercetători, o descoperire care ar putea ajuta în lupta globală împotriva poluării cu plastic, informează Reuters.

Cercetătorii au anunţat că cele două enzime identificate în saliva omizii de ceară pot degrada, rapid şi la temperatura camerei, polietilena, cel mai utilizat tip de plastic la nivel mondial şi un factor major care contribuie la o criză de mediu observată din gropile oceanice până în vârfurile munţilor.

Studiul se bazează pe descoperirile făcute de cercetători în 2017 potrivit cărora omizile de ceară sunt capabile să degradeze polietilena, însă la acea vreme nu se înţelegea în mod clar cum reuşeau micile larve să realizeze acest lucru.

Răspunsul îl reprezintă enzimele - substanţe produse de organismele vii care declanşează reacţii biochimice.

Pentru ca plasticul să se degradeze, oxigenul trebuie să pătrundă în polimer - sau molecula de plastic - într-o etapă iniţială importantă numită oxidare.

Cercetătorii au descoperit că enzimele au realizat acest pas în câteva ore fără a fi nevoie de un pre-tratament, cum ar fi aplicarea căldurii sau a radiaţiilor.

Aceasta 'schimbă paradigma biodegradării plasticului', a declarat Federica Bertocchini, specialistă în biologie moleculară la Consiliul Naţional de Cercetare din Spania (CSIC), care a condus studiul publicat marţi în jurnalul ştiinţific Nature Communications.

Plasticul este fabricat din polimeri concepuţi pentru a fi greu de descompus şi conţine aditivi care sporesc durabilitatea, ceea ce înseamnă că poate rămâne intact mulţi ani, decenii sau chiar secole.

'Aceleaşi caracteristici care fac din plastic un material unic şi util creează una dintre cele mai critice problemele acestui secol', a spus Bertocchini.

'Plasticul rămâne în mediu mult timp. Acesta se descompune în cele din urmă în particule mici, devenind astfel sursă de micro şi nano particule de plastic. Aceste particule de plastic au fost găsite peste tot, din Antarctica până în apa de ploaie şi apa de la robinet, ceea ce nu doar provoacă probleme evidente de mediu, dar reprezintă şi o problemă tot mai mare pentru sănătatea umană', a adăugat Bertocchini.

Polietilena, creată pentru prima dată în 1933, este ieftină, durabilă şi nu interacţionează cu alimentele, făcându-le utile pentru ambalaje şi pungi utilizate în magazine alimentare, printre alte aplicaţii.

Omizile de ceară sunt larvele moliilor de ceară, o specie numită Galleria mellonella.

Considerate dăunători de către apicultori, omizile se hrănesc cu ceară de albine, polen şi miere, uneori consumând şi larve de albine.

Ideea de bază este să se producă în mod sintetic enzimele salivare ale acestor omizi, ceea ce cercetătorii au reuşit să facă, pentru a descompune deşeuri de plastic.

Bertocchini a declarat că utilizarea a miliarde de omizi de ceară în acest scop are dezavantaje, inclusiv generarea de dioxid de carbon pe măsură ce se metabolizează polietilena.

'În cazul nostru, enzimele oxidează materialele plastice, descompunându-le în molecule mici. Aceasta sugerează scenarii alternative pentru gestionarea deşeurilor de plastic în care materialele plastice pot fi degradate în condiţii controlate, limitând sau eventual eliminând eliberarea de microparticule de plastic', a declarat coautorul studiului, Clemente Fernandez Arias, specialist în ecologie şi matematician în cadrul CSIC.

Căutarea unei metode pentru degradarea plasticului prin mijloace biologice, sau biodegradare, s-a concentrat anterior în principal pe microorganisme.

Au fost descoperite câteva microorganisme care descompun plasticul, însă într-un ritm lent şi necesitând un pre-tratament, complicând astfel caracterul practic al posibilităţilor de valorificare.

Consumul de plastic a crescut la nivel mondial în ultimele trei decenii, sute de milioane de tone ajungând anual deşeuri plastice şi mai puţin de 10% dintre acestea fiind reciclate, informează Agerpres.

Ora Pământului: Luminile de la Palatul Victoria din Capitală vor fi stinse
Life & Style 23 Martie 2024, 16:29

Ora Pământului: Luminile de la Palatul Victoria din Capitală vor fi stinse

Astăzi are loc cea de-a 18-a ediţie a evenimentului Ora Pământului.

Ora Pământului: Luminile de la Palatul Victoria din Capitală vor fi stinse
Chirurgii americani au realizat pe un pacient primul transplant de rinichi de porc modificat genetic
Life & Style 22 Martie 2024, 08:48

Chirurgii americani au realizat pe un pacient primul transplant de rinichi de porc modificat genetic

Un bărbat în vârstă de 62 de ani, care suferea de insuficienţă renală în stadiu terminal, a devenit primul om care a primit...

Chirurgii americani au realizat pe un pacient primul transplant de rinichi de porc modificat genetic
Delhi, cea mai poluată capitală din lume în 2023
Life & Style 21 Martie 2024, 07:59

Delhi, cea mai poluată capitală din lume în 2023

Delhi a fost cea mai poluată capitală din lume în 2023, potrivit datelor unui grup de monitorizare a calităţii aerului din...

Delhi, cea mai poluată capitală din lume în 2023
SUA interzice utilizarea oricărei formule de azbest
Life & Style 19 Martie 2024, 08:20

SUA interzice utilizarea oricărei formule de azbest

Ultima formă de azbest încă folosit în SUA a fost interzisă, după o campanie de 30 de ani privind renunţarea la acest...

SUA interzice utilizarea oricărei formule de azbest
Mecenatul românesc la Bruxelles
Life & Style 18 Martie 2024, 10:14

Mecenatul românesc la Bruxelles

Reportaj dedicat românilor și companiilor din țară sau din străinătate care sprijină organizarea evenimentelor din Bruxelles....

Mecenatul românesc la Bruxelles
Lansare reuşită a rachetei Starship
Life & Style 14 Martie 2024, 16:19

Lansare reuşită a rachetei Starship

O rachetă puternică deţinută de compania SpaceX a miliardarului Elon Musk a fost lansată în spaţiu de pe o rampă din Texas.

Lansare reuşită a rachetei Starship
Poliţia a oprit o conducătoare auto de 103 ani care circula fără permis şi fără asigurare
Life & Style 13 Martie 2024, 18:01

Poliţia a oprit o conducătoare auto de 103 ani care circula fără permis şi fără asigurare

Poliţia italiană a tras pe dreapta o femeie de 103 ani, care circula fără permis de conducere şi fără asigurare şi care se...

Poliţia a oprit o conducătoare auto de 103 ani care circula fără permis şi fără asigurare
Înmulţirea serviciilor digitale distribuite populaţiei a dus şi la creşterea numărului de atacuri cibernetice
Life & Style 13 Martie 2024, 16:46

Înmulţirea serviciilor digitale distribuite populaţiei a dus şi la creşterea numărului de atacuri cibernetice

Lipsa de educaţie în privinţa securităţii operaţiunilor online şi diversificarea tehnologiei contribuie la succesul celor...

Înmulţirea serviciilor digitale distribuite populaţiei a dus şi la creşterea numărului de atacuri cibernetice