25 de ani de la tragedia navetei Challenger

NASA a comemorat vineri 25 de ani de la explozia navetei spaţiale Challenger, după ce cu o zi înainte a fost marcată "Ziua amintirii", dedicată memoriei astronauţilor morţi în misiune, transmite AFP.

Pe 28 ianuarie 1986 şapte astronauţi, printre care şi o profesoară de liceu, şi-au pierdut viaţa după ce, la numai 73 de secunde de la lansare, naveta Challenger a explodat.

În aceea zi elevii priveau la televizor cum primul profesor şi cetăţean de rând urma să ajungă în spaţiu.

Profesoara Christa McAuliffe a fost selectată după o competiţie la nivel naţional anunţată de preşedintele Statelor Unite de atunci, Ronald Reagan.

Lansarea navetei Challenger a avut loc în Florida la ora locală 11.38, sub un cer albastru.

Totul părea că se desfăşoară normal în primele secunde ale zborului, al 25-lea al unei navete spaţiale americane, inaugurate în aprilie 1981.

Însă, la 64 de secunde de la lansare, s-a produs o scânteie între navetă şi rezervorul extern.

--fb1

Nouă secunde după aceea, la o altitudine de 14.000 de metri, Challenger se volatiliza într-o uriaşă jerbă de scântei de hidrogen şi de oxigen lichid.

O comisie de anchetă a stabilit că accidentul a fost provocat de o garnitură defectă a uneia dintre cele două rachete purtătoare.

24 de astronauţi americani morţi în misiuni spaţiale

"Ziua amintirii" a conchis şi cu rememorarea altor evenimente tragice: moartea celor trei membri ai echipajului Apollo 1, pe 27 ianuarie 1967, dar şi a celor şapte astronauţi, în timpul dezintegrării în atmosferă a navetei Columbia, pe 1 februarie 2003.

Directorul NASA, Charles Bolden, a depus joi o coroană de flori la cimitirul naţional din Arlington din statul Virginia, în onoarea celor 24 de astronauţi americani morţi în misiuni spaţiale din 1964 şi până în prezent.

Ceremonii similare au avut loc la centrele spaţiale Kennedy, din Florida, şi Johnson, din Houston.

"Plângem dispariţia curajoşilor astronauţi care au făcut sacrificiul suprem pentru a sprijini misiunile NASA pe parcursul întregii istorii, bogate, a agenţiei", a declarat preşedintele Barack Obama.

Programul spaţial NASA se încheie în acest an

Programul navetelor spaţiale americane se va încheia în acest an, odată cu un ultim zbor suplimentar al navetei Atlantis, prevăzut pentru sfârşitul lunii iunie, dacă Congresul american va aloca fondurile necesare.

În caz contrar, ultimul zbor al unei navete americane va fi cel al navetei Endeavour, programat pe data de 18 aprilie.

Cele trei navete din flota spaţială americană vor fi retrase din circulaţie în acest an, după trei decenii de serviciu în slujba NASA.

Staţia Spaţială Internaţională (ISS) este un proiect spaţial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanţat în principal de Statele Unite ale Americii şi la realizarea căruia participă 16 ţări.

După retragerea din circulaţie a navetelor americane - Discovery, Atlantis şi Endeavour -, SUA va depinde de capsulele ruseşti Soyuz pentru transportarea astronauţilor americani pe Staţia Spaţială Internaţională.